Sinds 8 juli 2026 draait Vaiana in de Nederlandse bioscoop, de live-action remake van Disneys animatiefilm uit 2016. Op het moment van schrijven, ruim zes weken later, is er nog geen streamingdatum bekend, dus wie hem wil zien moet naar de bioscoop. De film volgt hetzelfde verhaal als het origineel: een jonge vrouw van het eiland Motunui vaart voorbij het rif om haar volk te redden, geholpen door de opschepperige halfgod Maui. Wie de animatiefilm kent, weet dus ongeveer wat hem te wachten staat.
Nieuwkomer Catherine Laga'aia speelt Vaiana, haar eerste grote filmrol. Dwayne Johnson is terug als Maui, een personage dat hij ook in de animatiefilms insprak. Regisseur is Thomas Kail, bekend van Hamilton, voor wie dit zijn speelfilmdebuut is.
Achter de schermen staan producenten Dwayne Johnson, Dany Garcia, Beau Flynn, Hiram Garcia en Lin-Manuel Miranda. Auli'i Cravalho, de stem van Vaiana in de animatiefilms, is uitvoerend producent, samen met Thomas Kail, Scott Sheldon en Charles Newirth. Dat is een mooie knipoog naar de vorige versie. Miranda schreef bovendien samen met Opetaia Foa'i en Mark Mancina nieuwe liedjes voor deze remake, dus je krijgt niet uitsluitend de nummers die je al kent.
Bij critici viel de film niet goed. Op Rotten Tomatoes staat een score in de dertig procent, door meerdere media aangehaald als de laagste ooit voor een Disney live-action remake. Het publiek is een stuk milder, met een publieksscore rond de negentig procent. Dat soort verschil tussen pers en publiek zie je vaker bij nostalgische remakes van een geliefde titel: recensenten missen de noodzaak, kijkers genieten van de herkenning.
Financieel begon de film niet sterk. Het openingsweekend in de Verenigde Staten leverde ongeveer 43 miljoen dollar op, wat door Variety en Deadline werd omschreven als een van de zwakste openingen ooit voor een live-action Disney-remake. Ook in de weken erna trok de film minder bezoekers dan Disney vooraf had gehoopt.
Voor een gezinsuitje is de speelduur wel iets om rekening mee te houden: met twee uur zit deze versie dertien minuten boven het origineel. Voor kinderen die de liedjes al kennen is dat meestal geen probleem, maar bij de allerjongsten kan het net te lang worden.
Hield je van de animatiefilm en zoek je een avond bioscoop met kinderen die de nummers meezingen, dan is dit waarschijnlijk een prettige keuze. Verwacht geen vernieuwing: verhaal, personages en muziek zijn grotendeels hetzelfde, nu met acteurs van vlees en bloed. Wie sowieso weinig ziet in live-action remakes van animatiefilms, vindt hier geen reden om van gedachten te veranderen.