Michael is het filmportret van Michael Jackson, van zijn jeugd als frontman van de Jackson Five tot zijn jaren als solo-superster. Jaafar Jackson, neef van de popster, maakt zijn speelfilmdebuut in de titelrol; de jonge Michael wordt gespeeld door Juliano Krue Valdi. Regisseur is Antoine Fuqua. De film ging in april 2026 in première, met een wereldpremière in Berlijn op 10 april.
Naast Jaafar Jackson spelen Colman Domingo, Nia Long, Miles Teller en Laura Harrier belangrijke rollen. Dat een onbekende nieuwkomer de hoofdrol krijgt tussen gevestigde namen is een keuze die vaker terugkomt bij muziekbiopics, en die hier extra opvalt omdat het om een familielid gaat.
De film besteedt naast de muziek nadrukkelijk aandacht aan het leven naast het podium: de ontdekking van zijn talent, de druk vanuit huis en de weg naar de status van grootste entertainer ter wereld. Daarnaast zijn iconische optredens uit het begin van zijn solocarrière nagespeeld, waardoor het op momenten aanvoelt alsof je op de eerste rij zit.
De speelduur is ruim drie en een half uur, ongewoon lang voor een mainstream biopic. Reken op een avond waar je bewust voor moet gaan zitten, niet iets wat je tussen twee andere dingen door kijkt. Wie een korte, vlotte filmavond zoekt, is hier aan het verkeerde adres.
Bij critici viel de ontvangst uiteen. Rotten Tomatoes noteert 38 procent, Metacritic komt op 39 van de 100. Het bioscooppubliek was aanmerkelijk positiever, met een CinemaScore van A-. Dat verschil tussen kritiek en publiek is precies wat je vaker ziet bij een eerbetoon dat meer op gevoel dan op scherpte mikt.
Financieel was Michael een van de best scorende muziekbiopics ooit. Medio 2026 stond de teller al op bijna 850 miljoen dollar wereldwijd, genoeg voor een van de hoogste noteringen aller tijden in dat genre. Daarmee overtrof de film de verwachtingen van veel analisten, ondanks de wisselende kritieken.
In Nederland is Michael inmiddels te huur, onder meer via Pathé Thuis, met een bonusversie met extra beeldmateriaal. Een reguliere abonnementsdienst waarop je de film hier kunt terugzien is op het moment van schrijven niet bekend, dus reken voorlopig op huren.
Ben je Jackson-fan of gewoon nieuwsgierig naar zijn levensverhaal, dan is dit met ruim drie uur een serieuze avond. Houd er rekening mee dat de kritieken verdeeld zijn: verwacht eerder een eerbetoon dan een onthullend portret. Wie liever een compacter of kritischer verhaal ziet kan beter iets anders zoeken; wie wil wegzinken in de muziek en het verhaal van de Jackson Five tot Thriller, zit hier goed.