Project Hail Mary kwam in maart 2026 uit en groeide uit tot een van de grootste successen van het jaar: wereldwijd bracht de film 683,4 miljoen dollar op, goed voor de vierde plek van 2026. Maar het is niet de kassa die deze film bijzonder maakt — het is de toon.
Het uitgangspunt: het is 2032 en een leraar wetenschap op een middelbare school wordt wakker aan boord van een ruimteschip, ver van huis, zonder te weten hoe hij daar terechtkwam. Zijn twee bemanningsleden hebben het niet gehaald. Langzaam komt hij erachter dat hij op weg is naar het sterrenstelsel Tau Ceti, om uit te zoeken hoe een buitenaards micro-organisme onze zon aan het verzwakken is. Lukt dat niet, dan koelt de aarde catastrofaal af.
Wat de film zijn hart geeft, is Rocky: een steenachtig buitenaards wezen dat óók monteur is, en dat hij onderweg tegenkomt. De twee spreken elkaars taal niet en moeten dus samen een manier bedenken om te communiceren. Die vriendschap tussen twee wezens die letterlijk niets gemeen hebben, is waar vrijwel iedereen over naar huis ging.
Ryan Gosling speelt Ryland Grace, met Sandra Hüller als Eva Stratt en James Ortiz die Rocky vertolkt. Rocky werd niet volledig met de computer gemaakt: een team van vijf poppenspelers bediende hem op de set, waarna er digitale animatie overheen ging. Dat je hem als acteur echt kunt aankijken, merk je aan de scènes.
Regisseurs Phil Lord en Christopher Miller filmden in de Britse Shepperton Studios en gebruikten bewust geen greenscreen. Cameraman Greig Fraser werkte met echte decors en grijze doeken, met de Arri Alexa 65 voor IMAX-vertoning. De eerste testversie duurde 3 uur en 45 minuten en werd daarna flink ingekort.
Deze film is een aanrader als je houdt van sciencefiction die meer over mensen dan over techniek gaat — denk aan The Martian, dat op hetzelfde boek van Andy Weir is gebaseerd. Ook prima om samen te kijken: er zit genoeg spanning in, maar het blijft warm en toegankelijk.
Zin in iets in deze richting maar weet je niet precies wat? Doe de quiz en we zoeken een film die bij jouw avond past.